Si vous aimez les jeux d'action exigeants ou, encore mieux, vous êtes tombés amoureux des jeux de FromSoftware, alors vous devriez garder un œil très attentif sur The First Berserker Khazan qui vient tout juste de se proposer sur PC et consoles. C'est puissant, plein de rage, beau et en plus… ça ne sort pas de nulle part. On vous raconte.
Article écrit par Max Cagnard.
Des Souls-like, on en mange à la pelle depuis des années maintenant - à vrai dire, depuis que les jeux de FromSoftware ont véritablement imposé leur réputation à travers le monde et oui, ça fait un moment maintenant que le studio japonais entretient sa renommée. Pour autant, pas facile de faire la différence entre ceux qui surfent simplement sur le genre et ce qui se différencient vraiment : The First Berserker Khazan a en tout cas le mérite de faire évoluer la propre franchise dont il est tiré.
Tout d'abord, un rapide récapitulatif s'impose. Dans ce jeu développé par les Sud-Coréens de Neople, on incarne Khazan, un guerrier plein de rage qui a été trahi par l'empereur de Pell Los. Piégé et assassiné en même temps que son ami Ozma, il va revenir à la vie et engendrer toute une malédiction lors de sa vengeance, appelée le syndrome de Khazan. Tous les soldats tombés au combat reviennent alors à la vie sous la forme de berserkers, et Khazan est justement le tout premier d'entre eux. Ce titre inédit conte donc son histoire avec des ennemis et des boss redoutables, appuyés d'une patte graphique vraiment léchée qui retranscrit bien toute la colère et le style asiatique de la Corée du Sud. En fait, on a un peu l'impression de voir l'ancien Kratos s'il avait été imaginé par Miyazaki, la tête pensante des Souls-like.
Une franchise qui date
Le truc, c'est que The First Berserker Khazan n'est absolument pas une nouvelle IP : il est tiré de Dungeon & Fighter, une saga très populaire en Asie et qui est née avec un premier jeu, Dungeon & Fighter Online, en… 2005. Oui, quand même ! On parle donc d'une licence qui fête ses vingt ans et surtout, qui s'est toujours proposée sous une forme extrêmement différente. Les images ci-dessous parlent d'elles-mêmes, mais ce jeu PC est un beat them all rétro en 2D, avec des composantes multijoueurs et plusieurs personnages, avec plusieurs archétypes différents. Pour vous donner un ordre d'idée, on parle de 700 millions d'utilisateurs enregistrés dans le monde en 2020, pour plus de 15 milliards de dollars de chiffre d'affaires. C'est titanesque, même si ce n'est pas très connu ici, en France.
La saga a connu par la suite d'autres jeux : Dungeon Fighter Live : Fall of Hendon Myre en 2012, Dungeon & Fighter : Spirit en 2016, Dungeon & Fighter Mobile en 2022 (qui remplace l'épisode Spirit), toujours avec ce modèle de beat them all en défilement horizontal qui a fait son succès. En 2022 sur PC et consoles, DNF Duel se proposait également en adoptant cette fois-ci les traits d'un jeu de combat bien nerveux.
Joli tour de force
Avec le temps, le lore de Dungeon & Fighter a eu le temps de se densifier considérablement : The First Berserker est justement l'occasion d'apporter une toute nouvelle pierre à cet édifice. Car oui, Khazan n'est pas un illustre inconnu, tout comme Ozma : ce sont deux personnages très connus dans l'univers de D&F et ce jeu parfaitement inédit leur servira alors d'origin-story, mais sous la forme d'un Souls-like à gros budget, une vraie première dans la saga. Aussi, et on trouve ça vraiment bien pensé, mais l'histoire raconte la création des Berserkers avec Khazan étant le premier d'entre eux : la classe berserker est justement l'un des archétypes proposés dans les beat them all 2D précédents.
Alors bien sûr, proposer un Souls-like de ce genre repose sur une décision marketing évidente : ça marche bien et étant donné la conjoncture actuelle et l'énorme succès de Black Myth Wukong qui a cartonné partout dans le monde et notamment en Chine (Dungeon & Fighter est justement extrêmement populaire là-bas), on peut effectivement parier sur une certaine réussite commerciale de The First Berserker Khazan. Mais avouons-le, prolonger une saga de la sorte et en plus, densifier son univers étendu en maîtrisant le style du Souls-like aussi bien, c'est la classe.
Car oui, on rajoutera que le jeu est en plus particulièrement bien fichu. Les sensations sont (très) bonnes, il y a du challenge, de vraies mécaniques d'évolution du personnage principal, de nouvelles armes et une mise en scène qui tabasse. Autant dire qu'on va se ruer dessus, que ce soit sur PC, PS5 ou Xbox Series.
The First Berserker Khazan est disponible sur PS5 et Xbox Series.