Micromania

Test

Au moment de la sortie du premier épisode en 1996, Tomb Raider fut une véritable révolution. Tomb Raider : Underworld est un titre qui met l’accent sur l’exploration de sites archéologiques plus que sur l’action pure. En ce sens, il est très différent de Tomb Raider : Legend. En visitant des temples perdus depuis des millénaires, le joueur se voit obligé de fusionner l’environnement observable (ce que montre le jeu) avec un principe temporel. Comme un véritable détonateur de l’imagination, ce simple paramètre n’exige plus du joueur qu’il appréhende des mécanismes purement ludiques mais qu’il explore un univers en décrépitude, qu’il en comprenne les fonctionnements, qu’il construise au besoin sa propre vision des événements s’y étant déroulés. C’est possible grâce à une conception très architecturale de l’environnement.

Détonateur de l’imagination

Chaque lieu visité nécessite de se créer, mentalement, une topographie très rigoureuse des lieux. Si on remarque un passage en hauteur, il faut penser ou repenser les couloirs, escaliers, sauts et escalades qui pourront nous y conduire. Le décors acquiert ainsi une réalité physique palpable : il existe et n’a pas été posé là simplement pour servir de simple faire valoir. Cette approche du gameplay, où l’immersion joue un rôle aussi important que les mécanismes purement ludiques, est vraiment la griffe de Tomb Raider depuis ses débuts.

Retour aux sources

En lançant Lara sur les traces de la mythique Avalon (l’île sacrée de la mythologie celtique), Underworld marque le retour à un Tomb Raider pur et dur dans la tradition des vieux épisodes et tout spécialement du second. Le titre est très orienté sur les phases de plates-formes qui constituent le cœur du gameplay. L’action est bien entendu présente au travers de quelques combats contre des boss, ainsi que des animaux sauvages, des araignées et même quelques humains.

Globalement pourtant, Underworld ne met pas l’emphase sur cet aspect là. Il accentue vraiment l’exploration et la résolution d’énigmes qui en découle. Plus que jamais les différents mécanismes antiques à actionner utilisent le décor pour révéler les différents passages. Pour cela, l’interaction avec l’environnement est encore plus poussée qu’auparavant. Lara gagne quelques mouvements supplémentaires, notamment via le grappin, mais aussi un tout nouveau wall jump façon Super Mario.

Délicieuse Lara

L’univers de Tomb Raider, et Underworld n’y déroge pas, est un patchwork d’influences dont le mélange donne un résultat unique. Les cinéphiles trouveront bon nombre de références du cinéma de genre : Les Aventuriers de l’Arche Perdue est l’une des plus évidentes, mais on peut également citer un grand nombre de films d’aventure comme Le Monde Perdu, La Malédiction De La Momie ou King Kong. Tomb Raider : Underworld achève le travail de réhabilitation effectué par Crystal Dynamics depuis Legend. Il remet la série dans les hautes sphères d’un genre qu’elle a largement contribué à définir. On ne retrouve pas les émotions si particulières ressenties jadis, lorsqu'on insérait la galette pour la première fois dans notre PlayStation et que l'on entreprenait, sans le savoir, l'aventure de notre vie. Qu’à cela ne tienne, Tomb Raider : Underworld reste une histoire qu’il faut vivre et nous permet de retrouver une Lara plus en forme que jamais.

Test réalisé par Emmanuel Touchais.