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Test

ToCA Race Driver est le dernier opus de la série qui déchaîne les passions depuis plus de deux ans sur PC et PSone. A l'occasion de son passage sur PlayStation 2, le titre de Codemasters se pare de ses plus beaux atours afin de proposer aux accros de simulation le nec plus ultra des compétitions de sport tourisme.

Toujours aussi rapide

Dès les premiers tours de piste, on retrouve la touche ToCA : une animation impeccable, où les décors défilent à toute vitesse à l'écran, une gestion des collisions spectaculaires, donnant lieu à de superbes accrochages dans la meute, et des physiques de véhicule si proche de la réalité qu'elles vous donneront des sueurs froides, lancé à plus de 200 km/h sur l'un des 38 circuits authentiques et fidèlement reproduits.

Du côté des voitures, ce sont près de 42 machines officielles qui s'offriront à vous. Ce nouvel opus intègre un paramètre inédit dans la série, la gestion d'une carrière de pilote via le mode du même nom.

Ce "story mode", même s'il propose un scénario, mettant en scène Ryan McKane, notre héros d'un jour, n'est pas aussi évolutif et complet que celui de V-Rally 3. Toujours est-il que l'on se régale à concourir dans l'un des 13 championnats internationaux qui vous feront voyager aux quatre coins du globe.

Compatible GT Force

Innovation également sur les ToCA console, la gestion du retour de force avec une compatibilité correcte du GT Force que l'on a découvert avec Gran Turismo 3. Cela dit, le volant a une fâcheuse tendance à se dérégler en pleine course, mais les sensations de pilotage restent quand même magnifiques ! Pour surenchérir à cette impression de réalisme qui se dégage du soft, des réglages variés permettent de paramétrer diverses configurations de course, ceci afin d'adapter voiture et style de pilotage à tous les types de circuit. D'ailleurs, les championnats sont bataillés et donnent lieu à de formidables mano a mano pour aller chercher le podium.

Et, chose rare dans les jeux de course, les adversaires contrôlés par l'ordinateur ne sont plus des pilotes infaillibles, et aveugles de surcroît, qui ne dévieront jamais de la trajectoire idéale. Voilà qui met en exergue l'un des points forts de ToCA Race Driver, le système de collisions et de dégâts.

Chocs en stock

Votre voiture de Super Tourisme sera quasi entièrement déformable à mesure qu'elle prendra des chocs. Les sorties de piste, les accrochages, les envolées incontrôlées des bolides, tout concourt à vous immerger davantage dans la simulation. De purs moments de bonheur pour les joueurs avides d'authenticité ! Par ailleurs, la météo fera partie intégrante de vos courses, et vous pesterez à maintes reprises contre les pertes d'adhérence dues à votre excès de confiance. Le tableau d'éloges ne s'arrête pas là, TCD donnant la possibilité a quatre joueurs de s'affronter en simultané sur écran splitté, mais cela au détriment de la qualité graphique pour garder une animation acceptable.
Malheureusement, ToCA Race Driver n'est pas exempt de tous reproches, et les chargements répétés et longuets viendront à bout des moins patients. Sans parler de l'interface de menus un peu maladroite en mode Carrière, et de l'absence de phase de qualification avant de participer aux courses. Mais malgré tout, avec un environnement 3D correct et une bande son "pêchue", ce nouvel opus fera parler de lui !

Test réalisé par Frédéric Pam, pilote du dimanche.