Micromania

Test

Nul besoin de laisser traîner le suspense quand un jeu est bon. Que dis-je, excellent ! BioWare, le studio nord-américain avec à sa tête Ray Muzyka et Greg Zeschuk, gratifie régulièrement les accros du genre de perles à conserver précieusement dans sa ludothèque. Baldur’s Gate, Neverwinter Nights et plus récemment Star Wars : Knights of the Old Republic et Jade Empire attestent de la qualité remarquable de ses productions.

L’arrivée de Mass Effect en exclusivité sur console l’an passé fut ressenti comme une trahison par quantité de fans voués à la cause de BioWare sur PC. Fort heureusement, l’erreur est réparée. L’été s’annonce d’ores et déjà épique… au fin fond de l’espace !

La ruée vers les étoiles

Le scénario s’inscrit dans une trame futuriste où l’humanité a découvert la technologie des voyages interstellaires, ouvrant la voie à une vaste période de colonisation spatiale et de contact avec les races extraterrestres (vous ne pensez tout de même pas que nous sommes les seuls êtres vivants dans l’univers ?). Vous incarnez le commandant Shepard, militaire émérite dont la destinée semble liée au sauvetage de la galaxie toute entière. N’allons pas plus avant dans l’histoire tant il est jouissif de la découvrir à mesure de nos accomplissements.

Dites-vous simplement que, dans la lignée d’un KOTOR ou d’un Oblivion, vous irez de rebondissements en rebondissements et que vos choix auront une incidence sur le déroulement de l’intrigue.

Science-fiction interactive

Le scénario est brillamment desservi par des dialogues riches et affichant systématiquement plusieurs choix de réponse, en relation directe avec vos niveaux de conciliation et de pragmatisme (indépendants l’un de l’autre). Compte tenu du nombre imposant de personnages non joueurs avec lesquels interagir, autant dire que le système de dialogues est un élément clé de Mass Effect. Sans oublier que le moteur graphique propose des animations faciales d’une expressivité étonnante. Autre élément clé, les minijeux de décryptage donnent accès à de nouvelles informations, des objets cachés, et plus généralement octroient des bonus lorsqu’ils sont correctement réalisés.

En bon commandant que vous êtes, vous avez pour tâche de composer une escouade de trois soldats parmi six coéquipiers au maximum, chacun possédant ses forces et faiblesses. S’il est possible de garder la même équipe polyvalente en toute situation ou presque, opter pour des formations spécifiques demeure plus valorisant. XXIIe siècle oblige, les races conciliennes (je n’en dis pas plus) ont développé des aptitudes paranormales : les pouvoirs biotiques. Chaque pouvoir, des talents à faire évoluer à mesure que vous prenez des niveaux, est fonction d’une classe de personnage. Force militaire brute, ingénierie avancée ou pouvoirs biotiques, à vous de combiner au mieux ces qualités.

Conciliateur ou pragmatique ?

Place aux combats ! Organisés dans une perspective qui rappelle beaucoup Gears of War, ils se déroulent en temps réel entrecoupés de temps morts où vous activez des compétences via une interface radiale très pratique. A la manière d’un shoot tactique, on donne les ordres à la volée, on se place à couvert, on ouvre le feu, en sachant que les affrontements se résolvent façon jeu de rôle plus que FPS, un modèle efficace. L’intelligence artificielle, qu’elle soit alliée ou ennemie, offre une réactivité et une résistance à la hauteur. L’interface et les commandes de jeu ont été revues et optimisées pour encore plus d’ergonomie au combo clavier-souris. Les phases d’exploration, à bord du vaisseau spatial Normandy, ne sont pas en reste avec une Voie lactée regorgeant de systèmes et de planètes à découvrir.

L’occasion de rendre compte du maniement redoutable du Mako, véhicule tout-terrain doté de propulseurs qui fera verser une larme aux nostalgiques de Moon Patrol.

Le tableau ne serait pas complet sans une organisation fournie et complexe de l’équipement. Entre armes et armures, recyclage des objets en omni-gel, mods et amplificateurs biotiques, à vous les joies des combinaisons à l’infini. Notons que sur PC sera proposée en téléchargement gratuit la campagne inédite vous opposant aux Butariens, campagne disponible depuis le mois de mars sur Xbox 360. Voilà un bien joli cadeau qui réconcilie les fans avec le studio BioWare. Une attente récompensée !

Test réalisé par Frédéric Pam.