Micromania

Test

Voir un nouveau studio reprendre une série mythique soulève toujours énormément de questions. Fidélité ? Evolution ? Révolution ? Quel que soit le choix des développeurs, le résultat risque de diviser les hordes de fans.

Ondule ton corps

EA Canada aborde cependant le problème sous le bon angle en recentrant le jeu sur son moteur physique. Là où Round 3 souffrait de contacts rigides (mur séparant les combattants, gestion mécanique des frappes), Round 4 joue la carte du réalisme. Les corps ne sont plus statiques, ils se heurtent, se repoussent, on peut ainsi maintenir un adversaire à distance ou au contraire rentrer dans sa garde, les défenses ne sont plus imperméables, les frappes s’adaptent dans une certaine mesure à la position de l’opposant et peuvent glisser si elles sont mal ajustées.

Il s’agit clairement d’un progrès majeur pour la série. S’appuyant sur ces mécaniques, cette nouvelle édition propose un gameplay qui semble familier tout en étant radicalement distinct. On retrouve le système de contrôle au stick (l’alternative des boutons ayant définitivement disparu) néanmoins un peu simplifié. Les mouvements à réaliser sont plus simples, y compris pour les frappes appuyées, et quasiment tous les coups (tête comme corps) peuvent se donner depuis une posture haute. Mais surtout les mécaniques de contre changent. C’est désormais en esquivant ou en bloquant au dernier moment un coup que l’on se crée une brève ouverture pour porter un contre puissant, et peut-être tomber net l’adversaire.

Sur son 31

Sur le ring, le résultat s’avère beaucoup plus rapide et fluide (toute proportion gardée) que ce que l’on connaissait. Les rushs donnent lieu à de gros échanges de coups et des enchaînements variés qui se rapprochent de ce que l’on observe dans un véritable match. Il faut dire qu’en plus, le moteur graphique porte le photo-réalisme vers de nouveaux sommets : personnages magnifiquement modélisés, muscles jouant sous la peau, déformation des visages lors des impacts… du grand art. De plus, EA fait comme d’habitude les choses bien côté contenu. On retrouve plus de 40 légendes de la boxe (Ali, Tyson, Foreman, Pacquiao, Hatton, Robinson…) désormais rattachées à 7 styles de combat renforçant leurs spécificités. Le plat de résistance est le mode carrière baptisé Palmarès. Nettement plus abouti que celui de Round 3, il permet de gérer l’ascension de son boxeur (ou de revivre celle d’une star du ring) en planifiant les combats (simple ou tournoi), les entraînements et les changements de catégorie de poids. Si les sessions permettant d’améliorer ses compétences sont biens pensées, le système tombe dans l’habituel travers du genre : rater une épreuve (ou opter pour une résolution automatique) donne peu de points et handicape le personnage à terme, ce qui incite à rebooter régulièrement. Pourquoi ne pas simplement proposer de recommencer jusqu’à ce que le joueur atteigne un résultat fixé ?

C’était mieux avant ?

Le jeu en ligne n’évolue pas beaucoup mais reste efficace : championnat, matchs classés ou non… au moins, on joue toujours du coté gauche. Alors Round 4 est-il le jeu de boxe ultime ? Pas vraiment. Au-delà des commentaires français insupportables, de l’ambiance rap lourde et du regroupement un peu absurde des boxeurs en 3 catégories sur le jeu en ligne, il y a un problème de sensations. En tant que joueur ayant plus de 1000 matchs classés à son actif sur Round 3, impossible d’ignorer un certain sentiment de… manque. On ressent beaucoup moins les impacts des coups (entre autres à cause de bruitages ratés), on perd la sensation d’urgence à soigner ses blessures dans les coins avec le nouveau système à base de points à répartir. Et puis surtout, la technicité s’efface grandement devant une approche ultra-bourrin. Entre les mouvements du torse trop limités, la rapidité des enchaînements ou l’endurance hyper élevée, le système de contre relève plus du hasard (pas complètement, hein !) que de la compétence. Si certains apprécieront ce rendu plus réaliste, car plus proche de ce que l’on peut voir à la télé (ou dans une salle), d’autres regretteront la profondeur d’un gameplay qui, après plus de 3 ans, réunissait toujours autant de joueurs en ligne sur Round 3. Ah, si l’on pouvait avoir le meilleur des deux mondes…

Test réalisé par Frédéric Dufresne.