Micromania

Test

Même géniteur, même thématique : l’affrontement entre CoH et CO semble inévitable, mais est-il juste d’opposer l’attrait de la nouveauté à la richesse que confère cinq longues années d’ancienneté ? Non. Tout nouveau-né part en position d’infériorité et c’est sur son potentiel que l’on tente de l’évaluer.

A nul autre pareil

A bien des égards, Cryptic applique avec CO la recette qui lui a permis de connaître le succès, à commencer par l’ingrédient essentiel du roleplay. Fort d’un éditeur particulièrement puissant, le joueur peut véritablement se tailler un personnage sur mesure et c’est un constant plaisir que de découvrir les avatars tantôt magnifiques, tantôt ridicules, mais toujours différents peuplant le jeu.

A partir du niveau 25, on peut carrément façonner son propre Némésis, un ennemi unique qui propose des missions spécifiques et envoie ponctuellement ses sbires vous harceler aux pires moments. Cette richesse créative s’étend aussi aux pouvoirs puisque CO s’affranchit du système de classe et permet de piocher à travers une bonne quinzaine d’arborescences de pouvoirs : feu, glace, électricité, force, puissance, psy, armes à feu, lames, arts martiaux, magie, gadgets… avec à chaque fois des sous-catégories (attaque directe, contrôle de foule, défense…) et des améliorations. Qu’importe si les mélanges sont improbables, il s’agit de créer son super héros rêvé.

Le MMO du dimanche

Evidemment, cette liberté se paie, et au prix fort. D’une part parce qu’elle engendre inévitablement de gros déséquilibres en terme de puissance, qui facilitent ou ralentissent la progression des joueurs de façon arbitraire. D’autre part car, si aucun groupe ne vous refoule faute de classe/spécialisation/équipement inconvenant, l’absence de modèle structuré (malgré l’option un peu vaine d’attribuer des rôles) limite grandement les possibilités tactiques. Impossible d’avoir des matchs en équipe (dans les arènes prévues à cet effet) véritablement équitable et surtout difficile d’espérer un challenge correctement étalonné dans le cadre du contenu "high-end game". Bref, dans CO, les super héros combattent côte à côte mais ne coopèrent pas vraiment. Rédhibitoire pour les vétérans du MMO, acceptable pour ceux qui cherchent simplement à se défouler seul ou entre amis (on retrouve le système de Sidekick) sans se prendre la tête.

Golden Age

D’ailleurs, le titre se focalise avant tout sur l’aspect "joueurs contre environnement". Outre l’univers déjà très riche du jeu de rôle papier Champions, Cryptic rajoute son propre humour parodique. On prend plaisir à lire les briefings, les dialogues, les documents, à s’immerger complètement dans cet hommage à l’âge d’or des comics. Fidèle à la division par régions (avec des districts miroirs accueillant 100 joueurs maximums), Cryptic en profite pour nettement accroître la taille et la diversité de ces zones : village de cow-boys fantômes, désert irradié, toundra canadienne, zones de terraformation alien, base fortifiée, zone résidentielle, parc d’attraction envahi de robots, royaume sous-marin… Aux missions classiques - mais variées dans leur habillage - s’ajoutent des quêtes publiques à la Warhammer Online, de nombreuses zones privées (réservées à un joueur/groupe) et des animations régulières. Bref, rien à redire pour ce qui est du contenu, déjà bien étoffé et défoulant.

Kaabooom

Le troisième point fort de CO réside dans ses combats, très dynamiques. Il faut jongler entre les attaques qui pompent de l’endurance et celles qui la régénèrent, penser à se mettre en défense lorsqu’un ennemi prépare une grosse attaque, lutter pour se dégager d’un pouvoir immobilisant, balancer des objets (caisses, voitures, etc.) ou gérer les vols planés qu’infligent certains coups. Pour ne rien gâcher, les animations et les effets visuels illustrant les actions sont une réussite, s’approchant d’images de comics. Le jeu n’est cependant pas sans faiblesses. Si la localisation française toujours en chantier ne posera plus problème par la suite, les systèmes d’équipement (9 emplacements) et d’artisanat (3 voies) semblent un peu bancals. Un ressenti qui tient en grande partie au manque de clarté général des explications concernant les caractéristiques et les "effets secondaires" des pouvoirs ou des items. Qu’importe, la liberté de création, l’univers séduisant ou les combats fendards font de Champions Online une valeur sûre et on peut compter sur Cryptic pour prolonger le plaisir.

Test réalisé par Frédéric Dufresne.