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Test

S'il est un genre qui a du mal à s'imposer sur console, c'est bien celui des simulateurs de vol purs et durs. Il faut dire qu'une simple manette ne se prête pas vraiment au pilotage complexe que requiert un avion de chasse. Rares sont donc les titres qui proposent une approche "simulation", avec des avions possédant une dynamique de vol réaliste et un environnement graphique richement détaillé. Ace Combat : Distant Thunder en fait partie.

Un simulateur hybride

Ce n'est pas pour autant que le jeu restera inaccessible à un public moins connaisseur, car les commandes de vol sont simplifiées par rapport à ce que l'on peut voir sur un simulateur PC. Un didacticiel vous permettra de prendre en main facilement le soft. Par ailleurs, on retrouve les lois physiques fondamentales de l'aviation qui font qu'on aura plus de mal à manœuvrer un A-10 Thunderbolt qu'un Eurofighter par exemple. A ce sujet, ce sont 21 chasseurs et bombardiers qui seront disponibles dans ce Ace Combat. Une variété qui appelle une bonne diversité dans les objectifs de missions à réaliser. En effet, la campagne solo, composée de 18 missions, proposera escorte, bombardement de site et autre dogfights acharnés (combats en vol).

Installée dans un scénario fictif, l'histoire d'Ace Combat : Distant Thunder vous plonge en plein conflit territorial, où le contrôle des airs est menacé par la création d'un énorme canon anti-aérien dont les différentes factions se disputent le contrôle. La mise en scène autour du scénario et des rapports de missions adopte une présentation originale.

Engagez-vous, ki disait...

En tant que jeune pilote engagé dans les forces de l'ISAF (Independent States Allied Forces), vous débutez la campagne aux commandes d'un médiocre F-4 disposant de possibilités de combat assez réduites. Au fur et à mesure de la partie, et en fonction de vos résultats, vous amasserez un joli pécule qui servira à acheter chasseurs plus performants ou armement Hi-Tech. Missiles air-air, air-sol, bombes à fragmentation, l'arsenal militaire le plus dévastateur sera accessible. L'un des pré-requis nécessaire à la réalisation d'un bon simulateur réside dans la qualité de son environnement graphique. Et encore une fois, ACDT s'en sort haut la main. La modélisation des avions, le détail des reliefs, la balistique des armes, tout concourt à nous plonger de plein pied dans le feu de l'action. Le moteur de jeu est impeccable et l'animation ne souffre d'aucun ralentissement. Mais tout cela serait peine perdue sans une Intelligence Artificielle éprouvée. Nous pouvons annoncer que les fans de combats aériens excitants ne seront pas déçus du voyage.

Des affrontements aériens bataillés

En mode de difficulté maximum, il est ardu de sortir indemne des dernières missions, l'ennemi ayant toujours une fâcheuse tendance à se trouver dans nos 6 heures. Un mode Replay retrace le déroulement des missions et donne la possibilité de revoir les affrontements sous tous les angles. Si on peut reprocher à la campagne solo d'être un peu courte, un mode Multijoueurs invite deux pilotes à se retrouver pour des combats mémorables sur écran splitté.

Les plus acharnés d'entre vous s'attacheront à débloquer tous les chasseurs disponibles, certains ne pouvant être obtenus qu'en éliminant un des as des forces ennemies. Le seul vrai regret concernant ACDT se situe au niveau de la gestion des formations de combat.

Si les coéquipiers font du bon boulot en général, on est systématiquement livré à soi-même, sans réelle influence sur les faits et gestes du groupe. C'est dommage. En tout cas, Ace Combat : Distant Thunder propose actuellement ce qui se fait de mieux dans le genre sur console.

Test réalisé par Frédéric Pam.