Xbox Live : les dernières surprises

Le Xbox Live… Est-il besoin de le présenter encore aujourd’hui ? Pas si sûr. Reste que les nouveautés de la dernière mouture ne laisseront pas indifférents les joueurs.

Dossier

On avait annoncé une grosse mise à jour du Xbox Live fin novembre, avec l’arrivée de nouvelles et nombreuses fonctionnalités. Au final, les nouveautés arrivent les unes après les autres.

L’interface Xbox Live, qui permet aux joueurs d’accéder aux options en ligne de la console, était jusqu’à présent réussie dans sa conception, mais essentiellement cantonnée aux jeux vidéo, avec la possibilité de jouer en ligne contre des joueurs distants, d’acheter des jeux non disponibles dans le commerce, mais aussi d’accéder à un service de V.O.D au catalogue très réduit. Aussi, l’annonce de nouvelles fonctionnalités semblait particulièrement bienvenue en cette fin d’année.
La séparation entre abonnés Silver et Gold ne change pas. Si vous voulez jouer en ligne et accéder à la totalité des options du Live, vous devez encore souscrire un abonnement Gold, de 59 euros par an. Les autres, Silver, peuvent télécharger des démos de jeux gratuites, d’acheter des jeux ou des extensions, des accessoires pour votre avatar, et d’accéder à la V.O.D.

Une offre V.O.D digne de ce nom

La V.O.D sur Xbox s’appelle maintenant Zune, la version Microsoft de iTunes. Au premier coup d’œil, on constate que le catalogue a bien évolué : il s’est étoffé et les nouveautés y sont bien plus nombreuses. Les films y sont disponibles en 480p (pour une télé à tube cathodique ou un écran plat de petite taille) et pour certains en HD. Eh oui, la HD en streaming sur Xbox 360, c’est possible… Pour ce faire, Zune s’adapte au débit : la qualité de l’image baisse si le débit diminue, mais vous êtes assuré de ne pas avoir d’arrêt durant le visionnage. Et vous avez également la possibilité de télécharger le film en HD sur la console, avec un temps de consultation limité à 24 heures. Evidemment, ce téléchargement prend un certain temps, vu la taille du fichier (3 bonnes heures pour 6 Go de données) et empêche le visionnage immédiat. Mais vous êtes ainsi sûr de profiter du film sans pauses intempestives et en qualité maximale.
Petite faiblesse de Zune : les films étrangers n’y sont disponibles qu’en version française, en tout cas pour l’instant.

Dans le courant 2010, l’offre sera étoffée par l’arrivée de CanalPlay, le service de V.O.D de Canal+, dans le cadre du partenariat signé en juin dernier avec Microsoft. L’un des plus gros catalogues du monde en films et séries sera alors accessible à tous les possesseurs de Xbox 360, abonnés Canal+ ou non, membres Silver ou Gold. Le catalogue Zune aura alors l’air un peu ridicule, mais conservera deux avantages : le streaming adapté au débit et la possibilité de partager le film loué avec un ami Xbox Live à distance.

Facebook et Twitter by Microsoft

Les deux réseaux sociaux les plus populaires sont désormais accessibles depuis votre Xbox 360, à condition toutefois de posséder un abonnement Gold et d’être majeur, car le contrôle parental de la console n’intègre pas encore ces deux nouvelles fonctionnalités. L’onglet Facebook apparaît désormais en sélectionnant la ligne Communauté du menu principal. L’interface du réseau social a été entièrement relookée pour le Xbox Live, et se présente sous la même forme que les menus de la console. Ainsi, est désormais possible la mise à jour de son statut, lire celui de vos amis et le commenter, accéder aux informations des amis, afficher sur la télé les photos de votre profil postées par vous-mêmes ou vos amis, inviter des amis Facebook sur Xbox Live et réciproquement. Il est théoriquement possible de poster des photos, y compris des captures d’écran récupérées pendant des phases épiques de vos jeux préférés, mais nous n’avons pas encore pu accéder à cette option. Il n’est pas non plus possible d’envoyer ou de répondre à des messages, d’accepter ou de faire des demandes d’amis, et d’accéder à toutes les petites applications idiotes qui font le bonheur des inscrits à ce réseau. Les utilisateurs de Facebook pourraient être déçus !

Depuis le menu Communautés de la console, il est aussi possible de twitter, grâce à une interface à peine différente du Twitter version Internet, à la différence que votre avatar Xbox 360 apparaît dans la page d’accueil. Pour ces deux applications, il est en tout cas fortement recommandé d’utiliser le clavier Messenger (30 euros environ) qui se clipse sur la partie inférieure de la manette. Car écrire des phrases, même courtes, à l’aide du clavier virtuel Xbox, c’est extrêmement fastidieux. En tout cas, si vous décidez de faire un tour sur Facebook ou Twitter, pourquoi ne pas venir rejoindre la communauté Micromania et devenir fan ? L'occasion de découvrir des surprises...
Heureusement, l’accès Gold ne sert pas qu’à accéder à Twitter et Facebook. Il vous permet de jouer en ligne, mais aussi de faire du chat audio et vidéo avec vos amis du réseau Xbox Live, que vous pouvez identifier grâce à leur Gamertag, et de faire avec eux du partage de photos, issues de la vraie vie ou de captures d’écran des phases les plus chaudes de vos jeux préférés. Une façon bien pratique de faire la nique à ses amis gamer !